Середина 1950-х годов время, когда популярность во всём мире приобретает рок-н-ролл. Сначала в США: Литтл Ричард, Джин Винсент, Эдди Кокран овладели умами американской молодежи. В 1954 году Билл Хейли и его группа Comets записали Rock Around the Clock и через год, во многом благодаря фильму Школьные джунгли новые ритмы достигают берегов Англии.

Элвис Пресли — один из музыкантов, чьё творчество наиболее значительно повлияло на Джона Леннона

В Туманном Альбионе особую популярность снискал скиффл — особый ритмический стиль, берущий начало в джазе, британском фольклоре и кантри. Лонни Донеган, выпустив Rock Island Line, сделал многое для быстрого распространения скиффл на танцплощадках. Этому также способствовала простота музыкального рисунка и доступность инструментов для исполнения. Повсеместно появляются группы состоящие гитары, банджо, губной гармоники и стиральной доски. Будущие битлы, как и тысячи их сверстников, не получив никакого музыкального образования, взяли в руки инструменты, следуя всеобщему музыкальному увлечению. По некоторым оценкам в Великобритании в 1956—1957 годах было до 5 000 любительских скиффл групп. Как вспоминал Джерри Марсден (лидер группы Gerry and the Pacemakers) для ливерпульских групп была характерна смесь: мелодическая основа скиффла, слегка утяжелённая рок-н-ролльными риффами.

Не меньшее влияние на всемирное распространение рок-н-рола оказал Элвис Пресли, чья дебютная композиция Heartbreak Hotel датируется 1956 годом. В феврале 1956 года её услышал по радио юноша из пригорода Ливерпуля Уолтона (Woolton), ученик школы Quarry Bank Джон Леннон и заболел этой музыкой. Как вспоминал сам Джон: «до Элвиса ничто не действовало на меня по-настоящему».